L'hospitalité de sa Majesté | Doran

Doran avait la sécurité de son pays à cœur, et les rapports qui tombaient sur des attaques irrégulières, sur les personnes le plus dans le besoin pour ne rien arranger, l’agaçaient du plus haut point. Alors il avait décidé de prendre les choses en main personnellement après un énième échec de la part des gardes locaux. Tout d’abord, il avait enquêté, entendu les différents témoins, réuni des preuves et des identités, bénéficiant pour ça d’une aide aussi impromptue qu’utile.
Il avait installé des espions le long du trajet des rivières qu’empruntaient les pirates (il fallait être motivé pour remonter aussi loin dans les terres… la mer n’avait plus rien à offrir ?) pour signaler les embarcations suspectes. Dès le premier signalement, il s’était dirigé vers les frontières du pays avec un contingent de ses meilleurs et plus fidèles soldats, membres du Groupe d’Intervention Opalois. Une création secrète du Roi Stannis dont Doran n’avait découvert l’existence qu’en arrivant au trône.  C’était la troisième fois depuis son accession au trône qu’il utilisait leurs services, et il regrettait que son frère n’ait pas senti leur utilité.
Une fois à la frontière avec ses hommes, le Roi, camouflé parmi eux, avait pris part à l’attente, et au bout du troisième jour, une des éclaireurs signala qu’elle avait trouvé non pas les pirates, mais leurs embarcations.

Doran avait donc mit en place un minutieux guet-apens. Dissimulés dans les arbres, l’équipe attendait. Pour s’assurer de la discrétion absolue, il utilisait aussi la magie, mettant en place un blocage mental dans l’esprit de chacun des soldats. Ainsi, aucune de leurs pensées n’étaient détectables. Il utilisa à la même occasion cette nouvelle capacité qu’il avait développée à Opale, la magie de dissimulation magique. C’était simple, bien qu’assez ironique : à l’aide de Magie, Doran supprimait toute trace d’utilisation magique. Il devenait donc impossible de savoir que le Roi d’Opale venait d’utiliser cette dernière. Il essayait toutefois de ne pas utiliser la magie au sein de l’Alliance, mais fort est de constater qu’elle était utile, surtout quand il n'y avait pas de sécurité que ses adversaires n'allaient pas en faire usage. Il savait que quelques membres de l’GIO étaient également magiques mais s’imposaient les mêmes restrictions que lui. N’utiliser la magie qu’en cas d’urgence absolue. Ou seulement quand on était sûr que cela ne se sache pas. C’était hypocrite, mais les débats sur la situation l’étaient également. Enfin, Doran n’était pas là pour évoquer son avis sur la question, surtout qu’il n’y avait personne avec qui débattre présentement.

Les pirates étaient, sans le savoir, piles à l’heure. Tandis qu’ils faisaient leur petit cirque de victoire, Doran porta les mains à sa bouche et imita le bruit d’un oiseau nocturne. Et le ciel s’embrasa.
Sa tactique était simple : durant l’absence des pirates, il avait fait couvrir leurs embarcations d’une huile inodore et délimité une zone autour de ces dernières avec cette même huile. A son signal, ses soldats avaient encochés des flèches enflammées et la chimie avait fait le reste. Les barques brûlaient, les pirates trop près du feu également. Et avant qu’ils n’aient eut le temps de comprendre ce qui se passait, les soldats d’Opale étaient là, à mener leur assaut. Cela aurait presque été injuste, mais ils ne lui avaient pas laissé le choix et Doran n’aimait pas du tout que l’on s’en prenne à son royaume.

Il prit part aux combats avec le GIO, mettant à bien ses années d’apprentissage et d’entrainement. Et sans magie. Après avoir repoussé un des pirates et mis fin à ses activités de manière définitive, il se retrouva face à celui qui était indiqué comme le chef de cette petite plaisanterie de la part de ses informations. Pointant son épée en sa direction, les flammes se reflétant sur sa peau, ses cheveux (il en paraissait presque aussi roux que son adversaire) et ses yeux, il devait donner une certaine impression. Mais l’esthétique de son attaque était notable. Sa réussite également. « Il ne vous reste plus beaucoup d’hommes en vie, si vous tenez à ce qu’ils n’y passent pas tous, vous inclus, vous feriez mieux de vous rendre. » C’était la différence entre le Roi d'Opale et le Pirate, enfin l’une d’entre elles. Doran, lui, savait faire preuve de retenue et de miséricorde.

La retenue et la miséricorde étaient souvent les solutions les plus fonctionnelles. Doran, en pacifiste, les préférait. Elles ouvraient plus de voies pour une suite. Et autant cette histoire de pirates aurait pu se terminer maintenant, en envoyant tous les malfrats dans les plaines de lumière, autant cela n’était pas ce que désirait Doran, ça aurait été trop simple et le message pas forcément assez clair. Il ignora sans peine le comportement et les propos du chef des brigands et se tourna vers ses hommes. «Commandant Kathe, occupez-vous d’emmener les prisonniers à la base. Je reste avec le Lieutenant Estra pour m’occuper des blessés. Caporal Dim, prenez-soin des morts et faites-moi un rapport dès que possible.» Tous et toutes répondirent par un ‘Oui votre Majesté’ audible avant de s’exécuter. Les pirates furent bâillonnés et attachés solidement avant d’être emmenés. Doran s’occupa comme prévu des blessés donnant un coup de main avec sa petite sauce secrète, exactement comme le faisait la Lieutenant Estra. Une hypocrisie comme une autre dont les personnes soignées n’iraient pas se plaindre, par reconnaissance et fidélité.  

Une fois de retour à leur base, une demeure fortifiée d’un noble habitant désormais la capitale, Doran prit le temps de consulter les chiffres, trois morts et cinq blessés dans leur camp. C’était déjà trop pour lui, malgré le succès de l’opération. Il se pencha ensuite sur ses informations, et ce que lui avaient rapportés les membres du GIO. S’ensuivit ensuite les interrogations de chaque prisonniers. Doran s’en occupait seul, ou laissait certaines personnes très particulières du groupe de soldat le faire pour lui. La torture avait été hautement régulée sous le règne de ses grands-parents, le Roi Telind et la Reine Kana, et Doran était d’accord avec ces régulations. Il tâchait de les appliquer le plus justement possible, même si cela était dur dans certaines situations (il pensait notamment à l’interrogatoire des assassins de son frère et de son oncle, où il lui avait été difficile de garder calme et instincts pacifistes.) La psychologie était désormais plus utilisée que la force brute, et quand cela ne suffisait pas, Doran et les hommes et femmes désignés avaient leurs propres méthodes. Mais généralement, la psychologie suffisait. Ainsi, l’un des pirates, apparemment né à Opale, leur avait révélé bien des éléments. Des noms, sa chaîne de commande, et d’autres détails appréciables. Enrichissants, même.

Il avait fait attendre le ‘chef’ de ces raclures de longues heures. Ses attaches en corde avaient été changées en chaînes solides, après quelques informations rapportées à son sujet. Afin qu’il ne puisse fuir, peu importe sa forme. On lui avait également enlevé une majorité de ses habits et accessoires, afin de s’assurer qu’aucune arme n’était cachée sur lui.
Enfin, après cette attente, faisant partie du processus et ayant permit d'obtenir plus d'informations de la part d'autres sources, Doran entra dans la pièce, où le soleil levant venait se joindre à la lueur des bougies. Il tenait les deux épées dans une main et un dossier dans l’autre. Il jeta les lames sur une table contre laquelle il alla s’adosser, ouvrant le dossier. « Xander, Oscar, vous pouvez sortir, allez-vous reposer, je prends le relais. » Les deux hommes gardant le prisonnier acceptèrent leurs ordres de manière formelle et quittèrent la salle en fermant la porte. L’homme était enchaîné à un poteau enfoncé dans le sol à même le dernier, ce qui ne devait pas être très confortable, d’autant plus que la cellule était relativement froide. C’était l’hiver après tout. Mais il n’était pas là pour un séjour luxueux.

« Rufus Mak’Habre, fils de Lord Isaiah et Lady Junon Mak’Habre, nobles d’Emeraude. Promotion militaire 1559-1564. Soldat discipliné et volontaire, montre de nombreuses aptitudes au maniement des armes et un fort esprit de camaraderie. Est sorti du service avec les recommandations de ses supérieurs. S’est montré exemplaire lors de son année de formation officier. Obtention d’un grade de réserve. » Doran clos et posa le dossier militaire qu’il avait entre les mains. « Gradé de réserve, cela fait de vous un Caporal ? Caporal Mak’Habre, ça sonnerait presque bien, si vous n’étiez pas en train de piller mon pays, Rufus. Que s’est-il passé ? La vie de noble vous ennuyait ? Il fallait bien la piraterie pour y mettre du piquant ? Drôle de pirate quand même, pour finir ici, si loin de la mer. Elle vous ennuyait aussi ? » C’était de la provocation, mais aux vues du comportement constaté un peu plus tôt, Doran avait comme dans l’idée que sa petite bravade ferait mouche. C’était une nouvelle sorte de duel, pas forcément aussi équilibrée que s’ils s’étaient affrontés avec leurs armes, mais plus juste. Après tout, l’un d’eux n’était qu’un vulgaire meurtrier, un voleur, un criminel. Et l’autre était Doran.

Bien entendu, cela ne se déroulait pas aisément. Le trop simple n’était pas drôle, mais il aurait été appréciable. Mais au moins, Rufus répondait à sa question, dans un premier temps, même si Doran pouvait d’ores et déjà sentir qu’il allait continuer à blablater après avoir donné raison au Roi sur les raisons de son engagement dans le crime marin.
« J’ai dû avoir un début de vie bien plus heureux et intéressant que le vôtre, car je n’ai jamais ressenti le besoin de partir piller et tuer pour lui donner un sens. » Doran n’allait pas s’étendre sur sa jeunesse, il n’était pas là sur ça. Ecoutant toujours les tentatives de provocations du pirate (qui n’étaient que des réponses aux siennes), il rebondit à nouveau sur ce qui se disait, à propos de son pays, et de l’amabilité de son peuple, ayant été victime des lames pirates ; « Je vous assure qu’ils sont plus charmants en vie. » Il connaissait bien les chiffres, même ceux de cette nuit, et c’était impardonnable.

La suite des attaques étaient plus personnelles. Elles partaient sur la famille de Doran, sur ce qu’il était advenu de Lenart, dans une volonté claire de blesser le jeune Roi. « Ouch, vous visez toujours en dessous de la ceinture ? Enfin, il fallait bien s’y attendre d’une personne de votre genre. » Doran secoua la tête avec un petit sourire. « Mais soit, en effet, mon frère est mort, assassiné. Mon oncle aussi. Et ma sœur aînée étant décédée durant son adolescence, il ne restait plus que moi pour le trône. Je vous ferais envoyer mon autobiographie pour les détails. » Bien entendu, ce genre d’attaques n’était pas agréable. Mais Doran avait subi bien pire, de la part de personnes supposées lui offrir respect, pour s’en voir encore touché. Il se rendait même compte que la suite de malheurs que l’on pouvait compter dans sa vie en était presque ridicule. On aurait dit un livre dont l’auteur aurait eu un goût trop prononcé pour le drame.
Pour autant, ce n’était pas en comparant leurs vies que la conversation allait avancer dans un sens qui arrangeait le Roi. Tant pis pour la psychologie, autant utiliser le joker. Sauf que son esprit s’heurta immédiatement à un mur dès qu’il s’en alla effleurer celui du pirate. «Ah, ça aurait été trop facile. Dommage. »

Il secoua la tête et se saisit de l’une des épées du captif. Elle était de très bonne facture et il fit quelques gestes avec avant de se reposer à nouveau contre la table. « Vous savez Rufus, en fait, je n’ai pas besoin de beaucoup, j’ai les informations qu’il me faut. Comme vous le laissez entendre, un pirate n’a pas besoin de motif pour ses exactions. Et vos hommes sont plus bavards que vous. » Peut-être était-ce vrai, peut-être que non, entre eux deux, seul Doran pouvait être sûr de cette affirmation, et puis, il y avait forcément une pointe de vérité, sinon il n’en aurait pas su autant, aussi vite, sur son prisonnier. « Et voyez, l’avantage d’être Roi, c’est que je peux me permettre le luxe d’être juge, juré et bourreau. » C'était une réalité. Un poids qui allait avec la couronne, le droit quasi divin sur les règles de son propre royaume. En théorie et avec des limites, car il y avait bien entendu des conséquences à déplaire aux habitants du dits royaume. Toutefois, généralement, quand ça concernant des criminels, il était plus simple de faire l'unanimité. « Mais peut-être avez-vous une raison, autre que la crainte d’une revanche aveugle de votre capitaine, pour me convaincre de ne pas vous envoyer, vous et vos hommes, ‘par le fond’ ? » Il s’agissait plus d’acter une condamnation qu’une noyade en haut salée, bien entendu, et malgré ses philosophies, Doran avait bien conscience que le peuple réclamerait du sang pour du sang s’ils apprenaient que les responsables des pillages avaient été capturés. Et peut-être que le choix du Roi serait plus miséricordieux qu’un jury populaire.

Un jeu s’était installé, une joute de questions et de réponses, de répliques et de piques. Cela en aurait été amusant si la situation ne demandait pas un peu de sérieux. Mais il n’avait pas fallu très longtemps à Doran pour comprendre qu’il n’obtiendrait rien aisément de la part de son prisonnier, et maintenant que la magie s’avérait être de peu d’utilité, il n’avait pas beaucoup de choix, soit il continuait leur petit duel jusqu’à peut-être, atteindre ce qu’il voulait ou alors la torture. Autant ne pas partir dans la dernière option tout de suite, d’autant plus qu’il n’y avait plus grand-chose que Doran ne savait pas. C’était peut-être désormais plus une question d’ego, ou d’assurance que la situation ne se reproduirait plus. Ainsi ignora-t-il complètement les réflexions de Rufus sur sa sexualité tout comme la question sur une potentielle femme. Il n’avait qu’à lire les potins d’Enkidiev, et il saurait. Toutefois la première information pouvait s’avérer utile. Il ne fallait rien négliger après tout.

Le jeune Roi tiqua à la réflexion sur son frère, il ne s’attendait pas à autant de détails. Ainsi il le connaissait vraiment. Et belle reprise, il fallait l’avouer. Doran secoua la tête, croisant les bras contre son torse, repensant à une lettre de son frère qu’il avait lue récemment et qui avait bien du mal à quitter sa mémoire. « Il préférait vivre dans la confiance que dans la paranoïa, qui suis-je pour le blâmer ? » Et pourtant Doran l’avait fait, il en avait voulu à son frère avant de se rendre compte que c’était vain. Avoir des rancœurs contre les morts ne les ramènerait pas plus à la vie qu’une prière aux dieux.
Autrement, il était assez cocasse de voir les informations à trous qu’avait Rufus. La preuve que le temps passé en mer ne permettait pas de connaitre grand-chose sur ce qui se passait dans les pays non côtiers. Ce qui était une très bonne chose à savoir, du côté de Doran en tout cas. Il ne souhaitait pas s’attarder sur le sujet de son frère, et de toute manière le pirate lui donnait autre chose à penser et répondre.

« Vous pourrez rajouter votre nom sur la liste des personnes m’ayant fait cette remarque, quel manque d’originalité, je suis déçu. » Si Rufus pensait être le premier à rappeler à Doran que sa situation était complexe, entre magie, pouvoir et Alliance, il se trompait incroyablement. Et qui d’autre que la personne la plus concernée par ce cas pour s’en rendre compte d’ailleurs. Mais le ruffian n’avait pas fini, pointant dans un temps des similarités avant d’accentuer sur leurs différences. « Si j’avais les fesses vissées sur mon trône, vous ne seriez pas ici pour les voir. » Lâcha-t-il avec un petit sourire. Il est vrai qu’il était dur de foutre une raclée à quelqu’un quand on était dans le confort d’une salle de trône. Doran n’était d’ailleurs pas mécontent de ne pas y être. Il préférait clairement être au contact de son peuple que de certains des nobles qui arpentaient le palais royal. « Le destin ne se subit que si on ne le prend pas entre ses mains. » dit-il en hochant les épaules. Il se saisit de la seconde épée et regarda son tranchant avant de la reposer avec sa consœur. « Bel ouvrage. Je reconnais là le talent des forges d’Opale. Un autre souvenir de vos visites ? S’il n’est pas volé, il a dû être coûteux. » La question était rhétorique mais Doran se doutait bien que Rufus y répondrait. « En parlant de prix, combien seriez-vous prêt à donner pour retourner sur le Siren’s Song ? Ou peut-être, à combien le Capitaine Graves estime-t-il votre tête ? » Après tout, juger du niveau de menace de l’ennemi semblait toujours être une bonne idée.