Chasse au loup [PV]

L’hiver approchait et la température se refroidissait rapidement. La neige ne tarderait pas à tomber et le sol avait déjà commencé à geler lors des jours les plus frais. Se préparant au frimas, les arbres s’étaient défaits de leurs feuilles et celles-ci s’étaient accumulées au sol, formant un tapis naturel qui crissait sous les pas rapides de la silhouette  solitaire qui s’y avançait. Tout autour, les branches dénudées semblaient se tordre dans toutes les directions afin d’attraper quelques derniers rayons de soleil avant l’hiver qui s’annonçait rude. L’homme, entouré de ces colosses cédant lentement au sommeil, évoluait à un rythme qu’un voyageur ordinaire aurait qualifié de rapide, si ce n’était d’effréné.

Chacune de ses expirations rapides était accompagnée de la formation d’un petit nuage de fumée, témoignant de la froide température. Si ce n’était pas déjà la saison des neiges, c’en était décidément la veille. Vêtu de cuir et de peaux, le mercenaire ne ressentait la fraîcheur de l’air que sur son visage et ses mains. Une combinaison de peau scarifiée et de pilosité faciale réduisait cependant la morsure du froid. Pour l’énième fois depuis la dernière heure, il jeta un coup d’œil derrière lui, cherchant du regard un quelconque poursuivant. S’il semblait ainsi traqué, c’est parce qu’il l’était très probablement. Incertain, il ne souhaitait toutefois pas prendre de chance et opter pour la prudence.

Plus tôt cet après-midi, il avait eu à faire à un groupe d’hommes masqués bloquant un tronçon de route. En tentant de faire demi-tour, il avait réalisé que d’autres brigands étaient apparus, coupant toute chance de retraite. Avant que l’étau ne se ferme complètement, il avait préféré s’élancer vers la forêt. L’un des hors-la-loi s’était interposé entre lui et la liberté, mais le balafré s’était rageusement jeté sur lui alors qu’un carreau d’arbalète sifflait là où il s’était trouvé auparavant. Bien conscient du temps limité lui étant imparti pour se défaire de cet opposant, l’homme-loup l’avait frappé au visage pour le désorienter et l’avait ensuite éventré de son épée. À peine le jet de sang avait-il giclé qu’il était déjà reparti et avait détalé sous le couvert des arbres.

En temps normal, il n’aurait probablement pas été poursuivi. Cependant, il avait pris une vie et cet affront semblait justifier la vengeance du groupe. Poen n’avait aucune idée du lien unissant ces hommes, mais peut-être était-il en effet assez fort, ou peut-être ne s’agissait-il que d’un message destiné à décourager d’autres éventuels insoumis. Toujours est-il que le mercenaire avait entendu une série d’exclamations et d’injures provenir de la route et avait continué sur sa lancée, sans se retourner. Il avait confiance en ses talents d’épéiste, mais une douzaine d’ennemis était une force trop grande pour qu’un seul homme puisse s’en défaire. Le silence avait fini par retomber et il avait maudit sa malchance. S’il avait agi ainsi, c’était parce qu’il ne pouvait se permettre d’être dépouillé. Les temps étaient durs et il devait encore s’occuper d’Eyvia. La jeune femme l’attendait justement dans un village, à quelques heures d’où il se trouvait présentement. Ainsi, seul le bruit de sa propre respiration meublait le silence de ces bois.

Il finit par s’arrêter et s’asseoir sur un tronc d’arbre. Il s’était égaré et voulait reprendre son souffle avant de continuer. Voyageant légèrement, il n’avait qu’une épée, un couteau, sa bourse et un peu de nourriture à sa disposition. Il lui était hors de question de passer la nuit dans la forêt. Il lui faudrait revenir sur ses pas pour retrouver la route et reprendre le chemin du village, mais il n’était pas certain d’y arriver, vu ce qui risquait de se dresser sur sa route. Alors qu’il réfléchissait à un plan d’attaque pour parvenir à sa destination, le bruit d’une course précipitée l’alerta. Il se retourna et vit quelqu’un foncer dans sa direction.  Rapidement, Poen dégaina sa lame et se prépara à un assaut qui ne vint jamais. Au lieu de cela, l’homme qui l’avait trouvé se mit à hurler.

« À moi ! À moi ! »

Le mercenaire entendit une réponse venir de plus loin et commença à comprendre l’urgence de la situation. Les choses s’annonçaient mal et il lui fallait se sortir de là au plus vite. S’il permettait au reste du groupe de rejoindre le traqueur solitaire, il serait grandement désavantagé. Frustré par la tournure des choses, il chargea le nouveau venu afin de le faire taire. Il lui fallut un peu plus d’une minute pour laisser son ennemi dans une flaque de son propre sang, ce qui suffit pour que d’autres brigands commencent à apparaitre de plusieurs côtés. Serait-il jamais capable de leur échapper ? Leurs cris de colère couvrirent les râles d’agonie du mourant aux pieds de Poen.

Un carreau vrombit et vint s’enfoncer dans le tronc d’un arbre, non loin de là, lui rappelant que ses options s’amoindrissaient. Si ses poursuivants n’arrivaient pas tous en même temps, cela ne pouvait vouloir qu’une chose : ils avaient dû se séparer et finiraient par le coincer s’il s’attardait trop à un endroit. Pressé par cette révélation, l’homme-loup reparti. Un autre projectile siffla et il baissa la tête instinctivement. Il ne devait pas s’arrêter, car s’arrêter signifiait qu’il serait encerclé. Il devait éviter de faire face à trop d’adversaires en même temps et éviter d’être blessé. Une blessure signifiait la fin de sa cavale.

Un brigand en cotte de maille émergea de derrière un arbre sans crier gare. L’arme au poing, il était déjà prêt au combat. Poen voulut prendre un autre chemin, mais vit que ces options s’amoindrissaient à pleine vitesse. Il poussa un hurlement de colère et continua de charger dans la même direction.  Les épées s’entrechoquèrent violemment, mais Poen n’en resta pas là et continua son offensive, enchaînant les coups sans égards pour sa garde, déterminé à éliminer cette nuisance le plus rapidement possible. Cette offensive soutenue empêcha la moindre contre-attaque, mais ne lui permit pas de gagner instantanément. Chaque seconde lui était infernale et il en avait plus qu’assez d’être retenu par cet imbécile. Il commença à effectuer une botte afin de l’achever, mais un choc en plein milieu de son dos l’arrêta net. Il ne fallut qu’une fraction de seconde pour que la douleur ne se mette à irradier de la blessure. Il sut aussitôt qu’il avait été touché par l’un des quelques carreaux à avoir volé dans sa direction. Il grimaça et gronda de douleur, mais ne s’écroula pas. L’adrénaline lui permit de rester debout. Néanmoins, il commençait sérieusement à les détester. Sa seule envie était de rejoindre Eryvia.

Il lui fallait se sortir de là, il lui fallait se remettre à bouger. Ainsi immobilisé, il offrait une cible facile pour le ou les tireurs derrière lui. Au pied du mur, il crispa la mâchoire et se jeta sur son adversaire. La stratégie fonctionna et ils roulèrent tous deux au sol. Dans la confusion, Poen se retrouva sur le dos et poussa un hurlement de douleur en sentant le trait se briser s’enfoncer davantage dans sa chair. Le bon côté, c’était qu’il n’avait plus de tige de bois dépassant dans son dos. Le mauvais côté, c’était qu’une partie de ladite tige était toujours logée en lui, et plus loin qu’avant. La douleur le fit voir des étoiles, mais le coup de poing qu’il reçut le sonna à moitié et le sortit de sa torpeur. Ce n’était pas le temps de rêvasser, il était toujours en combat. Il se débattit comme un diable et arriva à reprendre le dessus, se plaçant à califourchon sur un brigand jurant et crachant. Sans plus de cérémonie, le balafré dégaina son couteau et l’enfonça une dizaine de fois dans le torse, le visage et le cou du brigand. En se relevant après ce petit carnage, il remarqua les carreaux s’étant fichés dans le sol, non loin d’où il avait lutté. Il se hâta de reprendre son épée et se retourna pour faire face à ceux qui l’avaient pris pour cible. L'épée au clair, maculée de sang, une expression hargneuse déformant ses traits, il offrait un spectacle effrayant qui aurait probablement dissuadé un ennemi solitaire.

Dans un arc de cercle relativement large, il dénombra plus d’une douzaine d’hommes armés d’épées, de gourdins ou de haches. Deux d’entre eux portaient des arbalètes et étaient présentement en train de les recharger en le regardant d’un air menaçant. Il était évident que la chasse à l’homme était terminée et que la proie n’était plus en étant de courir. Cependant, tous n’étaient pas sans ignorer qu’un loup acculé au pied du mur devenait soudainement beaucoup plus dangereux. L’un des hommes prit la parole.

« T’as tué mon frère, et t’as tué Lewis et Colin, tu vas crever mon salaud. On va t’écorcher vivant. »

« Allez, amène-toi sale connard, j’en ai déjà buté trois, je suis sûr que je peux encore en tuer quatre, des chiens comme vous. Vous êtes vraiment prêts à crever pour moi ? J’vais m’assurer de te laisser te vider de ton sang comme un porc qu’on égorge, tu vas voir. »

Mais l’homme-loup avait beau gronder et montrer des dents, la chasse était terminée. Ils n’avaient plus besoin de le poursuivre. À vrai dire, il leur suffisait simplement de l’abattre à distance. Comme de fait, les arbalètes cachèrent de nouveau. Un carreau le manqua de peu, mais l’autre fit mouche. Touché à la cuisse, Poen tituba et ouvrit la bouche, mais se retint de crier. Le hurlement d’un loup se fit plutôt entendre, et ce dernier ne semblait pas très loin.

Une silhouette surgit du couvert des arbres. Lancée à vive allure, elle commença à faucher les brigands sans ralentir sa course. Il fallut quelques secondes au mercenaire pour reconnaître la furie s’étant lancée dans la mêlée, mais il fut très étonné de s’apercevoir qu’il s’agissait de Vayrinn. Par quel heureux hasard la Berserk s’était-elle trouvée sur son chemin à nouveau ? C’était une question qui resterait sans réponse pour Poen. Loin de s’en soucier, il était au contraire soulagé de recevoir l’aide de la guerrière. Bien assez tôt, il remarqua qu’elle n’était pas venue seule. En plein carnage, elle fut rejointe par deux autres personnes. Le premier, colossal, distribuait un déluge de coups de marteau sur les hommes dont les os se brisaient bruyamment. Le second accompagnateur de la jeune femme était cependant… inhumain. Parfois sur deux pattes, parfois sur quatre, l’espèce d’hybride entre un homme et un loup était tout aussi efficace que ses comparses, en plus d’inspirer une peur encore plus grande chez ses adversaires et Poen. Le balafré n’avait toujours pas vaincu sa peur des loups et sentit ses cheveux se dresser sur sa tête à la vue de cet énorme canidé qu’il valait mieux avoir de son côté. Était-ce l’apparence qu’il avait déjà prise ? Non, probablement pas. La créature devant lui tenait encore suffisamment de l’homme pour tenir face à trois adversaires armés. En plus, s’il se tenait avec Vayrinn, c’était qu’il devait lui aussi être l’un de ces berserks. Décidément, il s’agissait d’un peuple épouvantable.

Concentré sur la bête comme il l’était, il ne remarqua même pas qu’on s’était approché de lui pour le saisir. Ce n’est que lorsque des mains se posèrent sur lui qu’il réalisa qu’il avait baissé sa garde. Se maudissant, il voulut se débattre, mais une hache vint cueillir son agresseur en pleine poitrine. Il fut aussitôt libéré et remarqua que l’affrontement était terminé. Ce n’était pas très surprenant, considérant que les brigands ne devaient pas tous être des combattants d’expérience. Bien sûr, certains d’entre eux savaient y faire avec une arme, mais les autres n’étaient sûrement que des voleurs de grands chemins servant à rendre le groupe plus intimidant à l’aide de leur simple présence. Malheureusement pour eux, ils s’étaient fait tomber dessus par une bande de guerriers redoutables.

Rapidement, il ne resta plus que trois survivants, dont le supposé leader de la bande. Celui-ci, immobilisé par l’énorme monstre, n’en menait pas large. Poen aurait sans doute agit de la même manière à sa place. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’il garda ses yeux rivés sur l’espèce de loup. Il ne s’autorisa de brefs coups d’œil à Vayrinn que lorsque celle-ci prit la parole. Il ne comprenait pas le dialecte de son peuple, mais son ton en disait long. Elle s’était saisi de leur prisonnier et le tenait par les cheveux. Contre toute attente, elle annonça que le mercenaire serait le juge dudit prisonnier. En entendant cela, il se renfrogna, mais sourit intérieurement. Voilà qui était une bonne nouvelle. Tout son corps le démangeait, sa haine envers cet homme croissait trop rapidement et il avait besoin de se soulager.

Vayrinn l’aida doucement à se relever et il fut presque étonné de la douceur qu’elle démontra à son égard. Il venait de la voir tuer sans pitié et voilà qu’il retrouvait presque la femme avec qui il avait passé une nuit mystique dans la forêt. Quelques secondes plus tard, les cris de détresses des derniers brigands s’élevèrent, mais laissèrent Poen de marbre. Si Vayrinn voulait la mort de tout le groupe, qu’il en soit ainsi. Pour sa part, il n’était pas vengeur au point de tuer autant d’hommes, il n’en avait qu’après le responsable. Comme dans toutes les opérations du genre, quelqu’un était en charge, et c’était ce qui l’intéressait. Il lui était plus aisé de diriger toute sa hargne envers une seule personne ayant osé se dresser devant lui, qu’envers un groupe en entier. Présentement, il s’agissait de ce leader de pacotille. Pour quelqu’un de censé, la mort de tous ses compagnons aurait probablement suffit, mais Poen n’avait cure de tout cela. Il n’était en rien concerné par ces exécutions, il avait personnellement une dent contre cet homme.

La bête jeta le captif au sol et braqua son regard sur Poen. Sentant cela, l’homme-loup fit de même. Chacun regarda haineusement l’autre pendant un moment, mais personne ne gagna vraiment cet affrontement silencieux. Qu’y avait-il à y gagner ? La haine du mercenaire était beaucoup plus ancienne, alimentée depuis des années, profondément ancrée en lui et le consumant de ses flammes sombres. Peut-être Poen haïssait-il plus, mais quel bien cela lui faisait-il ? Le monstre quitta les lieux et il put reporter son attention sur le dernier de ses adversaires.

Sans briser le contact visuel, il s’étira, cherchant à voir ce que ses blessures lui permettaient de faire comme mouvement. Il fit pivoter son tronc et posa un peu de poids sur sa jambe. Tout semblait toujours fonctionnel, mais la douleur était désagréable. Heureusement, il était en mesure de faire payer le responsable. Il se donna quelques dizaines de secondes de répit durant lesquelles il s’étira et s’échauffa un peu, laissant la tension monter. Son sang, poisseux, faisait coller ses vêtements à sa peau là où il avait coulé. Quand il fut enfin satisfait, il combla la distance qui le séparait du leader des bandits. Celui-ci s’était relevé, pendant que Poen l’avait fait patienter. Le balafré le jaugea de la tête aux pieds.

Ce n’avait pas toujours été un brigand. Il n’en avait pas vraiment l’air. C’était difficile à expliquer, mais cet homme n’avait pas ce qui aurait fait de lui un criminel endurci. Si Poen avait dû parier sur le passé du pauvre bougre, il n’aurait jamais osé dire que ce dernier pillait les voyageurs depuis plus de quelques mois. Non, il devait seulement s’agir d’une bande de désespérés ayant cru pouvoir traverser quelques temps difficiles. Tragique.

Le mercenaire le frappe brutalement au plexus solaire, le faisant tomber à genoux et lui coupant le souffle. Sans attendre de réaction, il lui assena un autre coup, au visage cette fois. L’attaqué, sonné et incapable de garder son équilibre, parti vers l’arrière et s’écroula au sol. À peine s’était-il immobilisé que Poen revenait déjà à la charge. Le saisissant au collet, il le frappa à deux autres reprises avant d’être obstrué par les mains de sa victime qui commençait à tenter de couvrir son visage. Il lâcha le vêtement afin de les écarter plus facilement et se mit à califourchon pour s’assurer une position avantageuse. Ainsi placé, il n’y avait plus grand-chose que l’autre pouvait faire pour se débarrasser de lui, alors il tenta de riposter. L’homme-loup ne s’y était pas attendu et reçu le crochet directement sur le nez. La douleur lui explosa au visage, l’enrageant d’avantage. Le silence des minutes qui suivirent ne furent ponctuées que de grognements et du bruit de l’impact de la chair sur la chair.

Peu de choses justifiaient une telle violence. L’entreprise de destruction dans laquelle Poen s’était lancé ne visait qu’à satisfaire ce besoin de violence qui le dévorait depuis qu’il avait été intercepté sur cette route. Il ne pouvait pas se permettre d’être dépouillé et encore moins de mourir, mais ces imbéciles avaient tenté de faire les deux et il détestait le cerveau de cette opération pour cela. Il le détestait de toute sa hargne, accumulée depuis si longtemps par toutes sortes d’événements. Cette hargne qui, une fois calmée, retournerait sommeiller en l’attente d’une nouvelle occasion de s’éveiller pour semer la destruction. Mais pour l’instant, elle le brûlait de toutes ses forces et il s’en servait pour mettre toute sa force derrière chaque coup. Éventuellement, le brigand perdit conscience. Ce n’était pourtant pas suffisant et ce n’est que lorsque son visage ne fut réduit qu’à un état de pulpe sanglante que Poen cessa de le frapper.

Haletant, les veines pleines d’adrénaline, il contempla son œuvre. Le cadavre au sol avait le visage inondé de sang. À certains endroits, la peau était fendue. À d’autres, le crâne était fêlé. Le nez avait été aplati et les dents avaient presque toutes sautées de sa bouche. Poen, pour sa part, s’était fait briser le nez, de nouveau, et avait la droite aussi cassée. Ses mains étaient couvertes d’un sang qui était en partie le sien puisqu’il s’était fendu la peau des jointures à force de frapper sans relâche. Calmé, il se dirigea vers l’un des corps et déchira une bonne partie de sa tunique avant d’aller vers la Berserk.

« Salut, Vay, ça faisait longtemps. Je… Merci pour le coup de main, je vous en dois une, je ne pense pas que je m’en serais sorti seul. »

Il s’assit au sol en grimaçant de douleur et essuya le sang qui coulait de son nez, puis tenta de voir comment il pourrait faire pour se débarrasser du carreau d’arbalète toujours dans sa jambe. La bande de tissu qu’il venait de prélever servirait à bander sa plaie, mais il aurait du mal à traiter ses plaies dans son état actuel. Il regarda de nouveau Vayrinn et lui adressa un sourire fatigué.

« Je crois que j’aurais encore besoin de ton aide pour me rafistoler, si ça ne te dérange pas. »

Sa vie n’était pas menacée par ses blessures, mais il valait mieux ne pas trop tarder à s’en occuper, car il commençait déjà à être légèrement étourdi par la perte de sang. Sans compter que la douleur commençait à se faire de plus en plus vive à mesure que l’adrénaline cessait de faire effet. Décidemment, ça faisait un mal de chien.

Laisser Vayrinn s’occuper de ses plaies lui rappelait d’agréables souvenirs et malgré le fait que ce traitement était ponctué de pics de douleur, l’expérience restait principalement positive. Il était évident qu’elle s’y connaissait mieux que lui lorsqu’il s’agissait de prodiguer des soins, elle l’avait déjà prouvé leur de leur première rencontre et semblait déterminée à faire une nouvelle démonstration de ses compétences. Il crut percevoir un éclat d’inquiétude dans son regard lorsqu’elle posa les yeux sur l’inquiétant épanchement de sang, mais elle se ressaisit si vite qu’il en vint à se dire que l’hémorragie le faisait déjà halluciner. Le tendre sourire assuré qu’elle lui adressa fut plus que nécessaire pour apaiser ses quelques inquiétudes. Il lui faisait confiance. Après quelques ajustements à ses bandages qui le firent grogner d’inconfort, la berserk expliqua à son patient qu’ils devaient se rendre à leur campement pour lui prodiguer des soins adéquats.

Le mercenaire était prêt à s’en remettre à la puissance physique de la femme pour se déplacer, mais l’un de ses imposants compagnons choisit de réapparaître à cet instant. L’imposant homme prit poliment la place de sa chef et le souleva presque de terre. Poen n’était pas dupe, il se sentait transporté sans efforts par cette force de la nature et lui jeta un regard mêlé de crainte et d’admiration. Il aurait lui-même eu un peu de mal à supporter un homme de son propre poids. Le nouveau venu aurait été capable de le renverser sur son épaule et de le traîner de force. Cependant, il sentit aussi avoir toujours pied. Même si le berserk l’aidait à marcher, il avait assez de tact pour ne pas faire tout le travail et l’humilier. Le balafré apprécia cette attention et gagna malgré lui un certain respect pour cet allié inattendu.

À sa plus grande surprise, Vayrinn prit l’initiative de lui présenter l’homme qui le supportait. Celui qui ne lui était pas antipathique se nommait Khör. L’autre s’appelait Khaos. Il détestait déjà l’espèce d’énorme loup. Pour ne pas s’attarder sur ces pensées négatives, il adressa un sourire narquois à la chamanka et railla qu’elle pourrait passer pour une véritable habitante locale avec de si bonnes manières. Il était rare qu’il se permette de telles remarques, mais la fatigue due au combat et à la perte de sang lui déliait légèrement la langue. Rester vivant ne le mettait pas exactement de bonne humeur, mais il n’était plus non plus d’humeur massacrante. C’était une très nette amélioration quant à son attitude habituelle. Vayrinn reprit la parole et lui demanda ce qui avait poussé le groupe de brigands à le poursuivre dans la forêt.

« ‘Tué un type que j’aurais pu laisser en vie. ‘Tué de leurs gars, aussi. Même les connards ont des gens à qui ils tiennent. » maugréa-t-il en se rembrunissant.

Il n’avait pas envie d’humaniser ses agresseurs et tenter de justifier leurs actes le frustrait. Le mercenaire se considérait pour l’instant en relativement bonne compagnie et n’avait plus la force de se mettre à nouveau en colère. Vayrinn n’avait qu’à garder ce genre de questions pour quand il serait rétabli. Ils arrivèrent finalement au camp des berserks et Poen aurait pris un moment pour l’observer s’il n’avait pas été pris de violents étourdissements. Il put tout de même remarquer la nature humble des installations et se dit que c’était mieux que les abris de fortune qu’il était parfois forcé de concevoir à toute vitesse lors d’averses éclairs.

Il tituba un peu lorsque Khör le quitta pour aller déposer ses possessions près de sa couche, mais réussit à ne pas s’effondrer. Il n’avait pas envie de se montrer plus faible que nécessaire devant le Khaos, visiblement hostile à son égard. Après une courte altercation avec Vayrinn, le berserk le fusilla du regard et Poen lui rendit sa hargne. Hors de question qu’il perde à ce genre de confrontation silencieuse. Toute la haine et la violence qui bouillonnaient en lui faisait de son regard un puits sombre et terrifiant. Le duel se termina finalement en une égalité décevante et la chamanka vint s’occuper du blessé. Elle avait apporté une panoplie de fioles et de mixtures qui rendirent Poen perplexe. Il s’y connaissait trop peu en guérison pour son propre bien.

Dès qu’elle lui tendit la flasque logée entre ses seins, il sut ce qui allait se produire dans les minutes suivantes et se fit violence pour boire malgré sa bouche et sa gorge prenant feu au passage de l’alcool. Il savait qu’il serait bientôt ivre et aida docilement la femme-ourse à lui retirer ses vêtements. Il tenta de ne pas pousser la moindre plainte, mais c’était plus difficile qu’il ne l’avait imaginé. Il la sentit toucher son dos, effleurer ses cicatrices, puis les doigts vinrent trop près de sa blessure à son goût. Il grimaça et se prépara au supplice. Quelque chose s’enfonça dans son dos et il tint bon pendant quelques secondes avant de pousser un grognement agressif chargé de douleur. Il n’entendit pas le carreau tomber au sol et il ne réalisa que la première étape était terminée que lorsque que quelque chose d’autre s’enfonça dans sa plaie. Il voulut se retourner, mais obéit aux ordres de la guérisseuse à contrecœur. Après l’application de la première mixture, il ne fallut que quelques minutes pour que la procédure touche à son terme. Après l’application d’un bandage propre, elle laissa au mercenaire un temps de répit.

Poen sentit une chaleur familière dans son bas-ventre lorsqu’elle revint le voir en souriant et l’invita à s’étendre. Craintif, il hésita à s’étendre. Il venait d’être gravement au dos, après tout. Finalement, il finit par continuer de suivre les instructions de Vayrinn qui, pour l’instant, s’avéraient irréprochables. N’eut-été de sa blessure à la jambe, la sentir s’afférer dans cette zone lui aurait probablement fait tourner la tête. S’il devait ses étourdissements à quelque chose, c’était à la perte de sang et à l’alcool. Il but encore un peu arrêta bien vite en réalisant que ses blessures et un alcool aussi fort ne devaient pas faire bon ménage ensemble. À moitié assommé par la boisson des berserk, il ne réagit que mollement au traitement de sa jambe et de son nez. La douleur le fit émerger par deux fois de sa torpeur, mais il y replongea bien vite.

Il vécut les minutes suivantes à travers un filtre cotonneux. Il avait du mal à suivre le fil des événements. Si on l’avait laissé faire, il se serait endormi sur place sans attendre. Au lieu de cela, Vayrinn revint à nouveau vers lui et lui infligea ce qu’il aurait qualifié de broyage de main en bonne et due forme. Le balafré en eut le souffle coupé et fut à nouveau arraché à sa torpeur en laissant cette fois-ci échapper un grognement plus sonore que les précédents. La berserk lui indiquait de ne pas trop se servir de sa main. Il acquiesça, conscient de l’importance de ces instructions. Elles ne lui plaisaient pas, mais ne pas garder de séquelles d’une telle fracture était si inespéré qu’il était prêt à se plier à ces exigences. Poen contempla sa main, fasciné. On aurait dit qu’elle guérissait déjà depuis plusieurs semaines. Peu à peu, le monde reprit des couleurs et son regard vitreux se fit plus vif. À ce moment, la guerrière en profita pour mentionner leur épuisante veillée au royaume de Cristal.

Moult pensées qu’il n’aurait osé mentionner aux deux autres berserks emplirent son esprit. Il ne pouvait pas se prononcer sur Khör, mais il était certain que Khaos aurait très mal réagi en apprenant les détails les plus croustillants de cette soirée.

« Je ne t’en veux pas. Enfin, j’ai dormi un peu trop longtemps, mais je suppose que c’était dû à la… rixe de la veille. » Il répondit à son sourire par une expression similaire. Évidemment, leurs ébats avaient été bien plus épuisants que de violenter quelques habitants du coin.

Son assomption quant à ses goûts alimentaires lui déplut légèrement. Il avait déjà été dans l’impossibilité de cuire sa nourriture par le passé et n’était pas dérangé outre mesure par l’ingestion de chair sanglante. Toutefois, vue la situation actuelle, il décida de ne rien dire. La perte de sang et l’ingestion d’alcool l’avaient laissé nauséeux et il n’était pas certain d’être capable de supporter le goût du sang dans sa bouche. Il accepta l’alcool avec une certaine réticence.

« Je suis trop faible pour boire autant, je ne serai jamais en mesure de rentrer en ville si ça continue. » commença-t-il avant d’être interrompu par un regard chargé de reproches de la part de la chamanka. Évidemment, elle ne le laisserait pas rentrer dans son état actuel. Il était bien trop optimiste. Il soupira et poursuivit. « Bon, d’accord. Mais je pars demain à la première heure. J’ai encore beaucoup de route à faire pour… »

Pour quoi ? Pour rejoindre Eryvia ? Il n’avait jamais mentionné la demi-elfe à celle qui l’avait déjà soigné par deux fois et sentit une pointe de culpabilité envers les deux femmes. Eryvia n’était plus celle qu’elle avait jadis été et Vayrinn n’était qu’une amie, mais il lui était impossible de ne pas ressentir ce qu’un humain peut ressentir dans ce genre de situations. Oh, il ne se faisait pas d’idées, la berserk ne serait pas jalouse, il la connaissait assez pour en être certain. Cependant, si elle venait à apprendre la situation dans laquelle les âmes-sœurs se trouvaient, il allait sans dire qu’elle tenterait probablement de s’y mêler, et il n’en avait pas envie.

« Poursuivre ma route. J’ai beaucoup à faire et l’incident d’aujourd’hui ne fera que me ralentir. À ce propos… » Il grogna en contemplant sa main toujours douloureuse, mal à l’aise avec ce genre de chose. « Merci pour les soins. Je n’aime pas penser à ce qui serait arrivé si j’avais eu le malheur de tomber sur qui que ce soit d’autre. À la tienne. »

Souhaitant changer de sujet, il trinqua avec elle pour la remercier et but un peu. Cette boisson-là était moins alcoolisée que l’autre et quelques gorgées seulement ne lui feraient pas de mal. Après s’être désaltéré, s’il était possible de se désaltérer à l’alcool, il reporta son attention sur Vayrinn. Jusqu’à présent, il ne s’était pas posé beaucoup de questions à son sujet. Cependant, la jeune femme et son peuple étaient entourés d’un voile de mystère. Il était au courant de leur nature animale et en était inquiet, mais il ne savait pas vraiment pourquoi ils se trouvaient tous à Enkidiev. Répondaient-ils à l’appel de l’aventure ? On ne pouvait que s’inquiéter de voir de tels guerriers arpenter le continent vert librement. Dans l’éventualité où ils se joindraient à un quelconque camp, c’était possiblement le cours de plusieurs batailles qui risquait de changer.

« Apprécies-tu ton séjour à Enkidiev ? La population locale est parfois un peu hostile, mais je suppose que ça ne fait ni chaud ni froid à des guerriers comme vous. Laisse-moi te mettre en garde, cependant. Il est facile de s’égarer sur ces terres et de perdre de vue ses objectifs. J’espère que tes motivations sont suffisamment fortes pour t’empêcher de finir par errer sans véritable but comme… certains. » Il avait failli dire ‘comme moi’. Il n’était pas prêt à être si honnête envers lui-même, mais elle avait ce don de le faire baisser sa garde grâce à seule présence. Il n’était pas certain d’apprécier cette capacité. Vayrinn irradiait cette aura d’honnête qui rendait tout mensonge à son égard inconfortable.

Il observa un moment de silence et alla chercher la viande qui devait avoir eu le temps de griller un peu au-dessus des braises. Il retourna rejoindre la berserk et écouta ce qu’elle aurait à dire. Rêves de grandeur ? Curiosité insatiable ? Désirs de conquêtes ? Avec elle, il n’y avait que l’envie de s’enrichir qui le surprendrait vraiment. Cette idée amusa le balafré et il décida d’apprécier ce séjour forcé chez les berserks de son mieux. Avec un peu de chance, il apprendrait à la connaître un peu mieux.