[ATTRIBUTION - L3] La fin d'un cycle, le début d'un autre

La peau de Jahël sentait la rose sucrée. Il s’en était rendu compte il y a de cela fort longtemps, environ un an après l’attribution du lustre 2… tout simplement car il avait eut pas un mais une écuyère. Et avoir une fille squattant sa chambre et parsemant ses produits et ses affaires un peu partout, au bout d’un moment, cela devenait logique que Jahël se mette à utilise ces produits.
La véritable question était : cette odeur le dérangeait-il ? Il savait de source presque sûr que une odeur de fleur était généralement attribuée à des femmes. Il trouvait cela d’ailleurs plutôt ridicule, d’attribuer des odeurs et des couleurs à un genre. De ce fait, utiliser des produits de femme ne le dérangeait absolument pas – il aimait particulièrement les produits pour la peau au vu de sa sensibilité au soleil – quant au fait d’être considéré comme une femme pour cause de telles actions… eh bien, notons seulement que les traits de visage de Jahël pouvaient parfois lui donner des airs féminins, alors il était plutôt habitué. Et s’en fichait.
Pour lui, le genre avait autant d’intérêt qu’une poche de sable dans le désert.

Aujourd’hui était un grand jour : celui de l’adoubement de son écuyère, Néphaëlle. Première écuyère à survivre jusqu’à l’adoubement – elle était aussi assez particulière pour pouvoir survivre à approximativement tout. Jahël n’était pas mécontent de ces 5 années à devoir gérer une fille. Il y avait des choses comme les menstruations féminines et la pudeur qu’il avait du apprendre à faire avec. Il faut dire que Jahël était ce qu’il était. Comme pour lui le genre n’avait que peu d’importance, il avait commencé par traiter la jeune femme comme un garçon. Ce fut un apprentissage pour Néphaëlle comme pour lui, donc…
En cette occasion, Jahël lui avait fait un cadeau. La torture d’un prisonnier à Pikay. Oh, c’était un prisonnier condamné à mort qui avait déjà dis tout ce qu’il avait à dire. Il n’était encore dans les cachots que pour attendre le jour de sa mort, et aussi pour divertir les bourreaux en secret, sans doute. En tous les cas, il lui offrit cet homme pour qu’elle puisse s’amuser autant qu’elle le voulait avec – et il n’y a aucunes connotations sexuelles dans cette phrase. Comme il fallait tout de même le faire survivre pour qu’il puisse se faire pendre en place public, Jahël avait tout de même prévu un guérisseur magique afin de maintenir en vie l’énergumène.
Autant dire qu’après cela, ils furent tout deux couverts de sang… et furent obliger de se laver rapidement avant l’attribution qui allait commencer très prochainement. Ils se lavèrent dans la chambre de Jahël où il possédait une baignoire payée de sa poche. Il y a de cela plusieurs années on lui avait fait bien comprendre que laver le sang de ses victimes dans le bain des Chevaliers où tout le monde pouvait aller n’était pas une bonne idée. Alors il s’était acheté une baignoire… que des servantes étaient obligées de remplir et vider.
C’était plus économique que de devoir vider et re-remplir les grands bains des Chevaliers.
C’est donc après un rapide bain qu’ils coururent jusqu’au Colisée, arrivant juste à temps pour le commencement.

Autant dire que les deux premiers discours furent d’un ennui mortel pour Jahël. Son regard et son attention avaient dérivé dès le moment où Amaryllis avait commencé à parler. Il n’écouta absolument rien de ce qui s’annonça, ne regarda même pas les nouveaux apprentis ni les nouveaux adoubés. Il ne se concentra qu’une fois que ses oreilles captèrent la voix grave de Bahal, reconnaissable entre toutes. Comme d’habitude, on commença par adouber les écuyers du lustre précédent. C’est avec un grand sourire que Jahël assista à l’adoubement de Néphaëlle, elle-même extatique bien que déçue de ne plus pouvoir partager la même chambre que son ancien maître.
Allez savoir pourquoi, Jahël ne fut que peu surpris de constater qu’il y avait peu d’écuyers attribués pour le lustre 3. Il avait déjà constaté qu’il y avait une nette préférence pour l’ordre des Sorciers. L’ordre des Chevaliers faisait pâle figure face à eux. Malgré tout… Jahël s’en fichait un peu, du nombre. Après tout, ce n’était pas cela qui faisait la force.

Les festivités commençaient, tout se passait bien. Tous les nouveaux apprentis s’extasiaient auprès de leur maître – ou presque tous – certains se dirigeant déjà vers les buffets pour se remplir la panse. Jahël lui s’était d’ailleurs tout naturellement dirigé vers quelques victuailles alléchantes en compagnie de Néphaëlle qui semblait toujours vouloir le suivre à la trace. Chose qui ne le dérangeait guère.
Et puis, alors qu’il commençait à mettre plusieurs choses dans sa bouche sans mâcher tout de suite, remplissant ses joues tel un écureuil sentant l’hiver arriver, ils furent tous interrompus par la venue de l’Empereur sur l’estrade.
La bouche pleine, des miettes un peu partout, le silence dans l’assemblée, Jahël tenta de faire le moins de bruit possible dans sa mastication difficile de ses aliments alors que Cybard prenait la parole. Le chevalier tenta d’écouter le plus attentivement possible le discours de Cybard tout en mangeant lentement. Son esprit était perturbé. D’un côté il se délectait du gout de ce qu’il avait dans la bouche, de l’autre il était déconfit, surpris et surtout décontenancé par les paroles de l’Empereur. Ce n’est qu’à la fin de son discours relativement violent que Jahël réussit à avaler son dernier bout de nourriture, dans un grand bruit de déglutition suivant le silence de la fin de son discours.

Les sourcils froncés, il y avait plusieurs choses qu’il ne comprenait pas dans le comportement et les paroles de l’Empereur. Son regard se porta sur une Néphaëlle tout aussi surprise que lui. Ce n’était pas elle qui allait répondre à ses questions.
Et puis son regard se porta sur Uthred. L’Empereur n’avait pas été tendre avec lui. Mais ce n’était pas vraiment ce point qui l’amena à vouloir aller voir son confrère. C’était plus qu’avec son âge vénérable, il allait sans doute pouvoir répondre à ses questions et ses interrogations, comme le faisait Eredin. C’est donc d’un pas résolu, alors que Cybard partait et que quelques murmures commençaient à s’élever dans la foule, que Jahël se dirigea vers le vieux Chevalier. Sur le moment, l’homme regardait ailleurs, peut-être perdu dans ses pensées ? Alors Jahël dut tirer un peu sur sa manche, presque timidement, pour faire remarquer sa présence.
D’ordinaire assez joyeux et insouciant, c’est un visage déconcerté et mal à l’aise que lui offrit Jahël quand il posa son regard sur lui.

« Hmmm… » Il se balança légèrement d’un pied sur l’autre, sa main tenant toujours la manche du Chevalier, le regard déviant. « Il y a plusieurs choses que j’ai du mal à comprendre. » finit-il alors par lâcher. Et ce fut le début de la fin. « Pourquoi l’Empereur n’en parle que maintenant ? N’aurait-il pas mieux valu débrieffer tout le monde quelques jours après la guerre ? Vu que, aujourd’hui est censé être un jour important pour les nouveaux adoubés et les nouveaux attribués, je trouve ça dommage de casser un peu le moral, en plus il me semble avoir lu un jour dans un livre qu’un bon commandant doit avoir un discours plus encourageant et moins moralisateur pour motiver ses troupes à faire meilleur, tu penses quoi toi ? L’Empereur il a raison d’être si en colère ? En plus… je pense qu’on s’éloigne un peu de ce qu’est l’Empire à la base non ? Je veux dire, conquérir pour se venger, c’est tout de même différent de conquérir pour réunir et évoluer. Après, est-ce que c’est normal de vouloir faire la guerre pour venger la mort de quelqu’un ? La mort, c’est la mort, enfin, moi si je fais la guerre et tue des gens, c’est car j’en ai envie, et puis, je saurais pas vraiment qui venger en fait, enfin, les gens meurent tous les jours, d’ailleurs tu te rapproches de ta date d’expiration aussi non ? Ce serait triste, enfin, oui, c’est triste quand quelqu’un de proche meurt, après, les assassinats et tout ça, c’est, hm, du « quotidien » un peu, surtout quand on a une couronne sur la tête, j’avais lu dans un livre que y’avait eut déjà pas mal de royautés un peu partout victimes d’assassinat, du coup, on devrait être habitué non ? En plus, si on regarde ce qui s’est passé à la guerre, le groupe qu’on a combattu avait l’air mieux organisé. J’ai lu le rapport des guerres de chaque front, et ça avait l’air que le groupe qu’on a eu avait quand même eu le temps de mieux s’organiser que les autres, et puis, nous on a du traverser Fal, c’est moche Fal, j’aime pas Fal, en plus j’ai eu des brûlures du soleil après, c’était douloureux et chiant, je veux plus aller à Fal, en plus après on avait super soif et j’avais chaud et je transpirais et j’aime pas trop quand je transpire car il fait trop chaud, et du coup je me dis que ça devait aussi être le cas pour les autres soldats, et que du coup, ça a contribué à ce qu’on réussisse pas à prendre tout tout Turquoise, mais, je pense, je pense qu’on a quand même fait du bon travail, après tout, hm, on a arrêté leur progression, parce que, sinon, ils auraient pu venir en aide aux autres, et on aurait p’t’être pas gagné autant de terrain, voir même pas du tout, je trouve qu’il aurait mieux valu saluer le fait qu’on a réussi à les tenir à distance malgré nos conditions, tu ne trouves pas ? »

Jahël s’arrêta de parler. Chose incroyable. En fait il s’est arrêté car il commençait à avoir le visage un peu trop rouge pour cause de manque d’oxygène, et devait prendre quelques inspirations s’il devait continuer. Précisons qu'il n'avait toujours pas lâché Uthred, au cas où celui-ci viendrait à vouloir s'enfuir pour échapper à ses questions.

« Enfiiiin bref… tout ça pour dire que je comprends pas trop le discours de l’Empereur ni pourquoi il le fait maintenant. Tu peux m’expliquer ? »

Les deux dernières années avaient été compliquées. L’après-guerre avait été compliquée. Uthred n’avait plus les muscles, l’énergie ou la souplesse de sa jeunesse, et ses petits exploits à Turquoise avaient mis longtemps à se faire oublier. Et certains demeuraient encore. Lui qui avait réussi à récupérer un genou comme neuf il y a presque dix ans, après une blessure violente, n’était plus aussi optimiste cette fois-ci. L’écuyer de Jade avait fait du bon travail et après tous les soins auxquels il avait eut le droit, Uthred boitait encore. Bien évidemment, cela ne restait maintenant plus qu’une gêne constante, qu’une vraie douleur. Il pouvait encore se battre à l’épée et monter à cheval, contre les avis d’Aesc, certes, mais il pouvait et ne se privait pas. Il avait repris ses activités quelques mois après la guerre, et avait été en mesure de récupérer bien rapidement son écuyer auprès de lui. Sa condamnation forcée à Pikay l’avait cependant fatiguée. Le train rapide de la ville, vraie fourmilière de l’empire, n’avait pas aidé à son rétablissement. Il avait donc passé, avec Jean-Neige, les quelques mois précédant l’attribution à Perle. Le chevalier avait ainsi été en mesure d’affiner l’éducation de l’écuyer. En plus des cours d’équitations, d’escrimes et de magie, le rouquin avait appris au jeune homme quelques notions qui lui permettrait par la suite de naviguer sans trop d’erreur dans le monde qu’il l’attendait. Car être un chevalier signifiait bien plus que de taper comme un sauvage avec une longue épée en acier. Les responsabilités qui accompagnaient le titre n’étaient pas toujours bien comprises de tous. Les membres de l’ordre de chevalerie devenaient presque des nobles à part entière et avec cela suivait les soirées mondaines et autres dîners officiels. Et puisqu’Uthred ne faisait jamais rien à moitié, il avait mis un point d’honneur à apprendre tout cela à Jean-Neige et l’avait même emmené, pour l’occasion, à un diner organisé par le Gouverneur de Perle. Et tout c’était merveilleusement bien passé. Parce que Jean-Neige était un bon apprenti, vif et attentif, et Uthred avait cette patience unique qui en faisait un bon maître.

Le maître et son apprenti était rentré quelques jours avant le jour de l’attribution afin de parfaire les derniers détails du grand jour. Uthred avait put discuter avec le comité – avait été profondément énervé de l’épreuve final à laquelle avait eu le droit Ashkan, mais s’était plié à la bonne volonté du Comité, comme toujours. La veille de jour J, il avait laissé à Jean-Neige sa soirée en compagnie de sa famille. Ils s’étaient mis d’accord pour se retrouver au petit matin, le lendemain. Libre de la moindre responsabilité, le chevalier s’était vêtu chaudement avant de rendre visite à l’aile des recrues. Il salua les plus jeunes, discuta quelques minutes avec les servantes chargées de s’occuper des plus petits et trouva Ashkan dans un coin.

- Ash, on va faire un tour ! Un dernier, avant le grand jour ! dit-il, avant de poser tout un tas de question au jeune homme, l’enlevant à son activité sans lui demander son avis, bien certain qu’il ne serait pas contre la petite escapade que son Parrain allait lui proposer.

Il mena le demi-midjin vers les écuries des chevaliers. Les lieux étaient gigantesques et les montures de l’ordre avaient le droit au même confort que leur cavalier. Car le bien-être des chevaux de guerre étaient primordiales pour le bon fonctionnement d’une armée. Lors de son retour de Perle, Uthred avait ramené avec lui un lot de jeunes chevaux à destination de l’armée impériales. Le troupeau avait été amené dans une ferme à l’extérieur de la ville ou les palefreniers et autres spécialistes seraient en mesure de les dresser à la mode de l’empire. Et au sein même de la capital, l’éleveur avait ramené une petite surprise à Ashkan.

- Je ne sais pas si tu n’en auras peut-être plus très longtemps l’usage, mais regarde donc. Troisième boxe à gauche. Dit-il, le ton mystérieux, l’air tranquille.

Dans ce box, se trouvait un jeune cheval pas très grand, mais trapus. Son corps était d’un gris franc et ses extrémités, aussi sombres qu’une nuit sans étoiles. Le cheval que montait jusqu’à maintenant Ashkan était sur la pente descendante, et de moins en moins à la hauteur des frivolités du jeune homme. Aussi Uthred avait-il cru bon de faire plaisir à son filleul. Il avait offert une monture à Ylvä, lors de son adoubement, et Jean-Neige avait eut l’occasion aussi de repartir avec son double à quatre jambes. C’était à présent à Ashkan et Uthred espérait que cela allait lui faire plaisir. Le chevalier le laissa découvrir sa surprise qui devait être déjà sellée et prête à l’aventure, avant de retrouver sa propre monture. Un cheval noir au poil brillant, qui avant remplacé depuis quelques mois sa monture officielle, morte à la guerre. Une douloureuse perte, mais parfois inévitable et qui faisait malheureusement partit du « jeu ». C’était assez triste à dire, mais Uthred s’était habitué à ce genre d’évènement, et si ce n’était jamais une partie de plaisir, il s’en remettait bien plus rapidement que lorsqu’il était plus jeune.

- C’est un fils de Blue Boy, précisa-t-il au jeune Midjin, lorsque celui-ci le retrouva enfin dehors, les rênes de l’équidé en main. Et il tiens de son père, tout aussi dissipé que lui à son âge. Vous vous entendrez bien, il faudra que tu lui trouve un nom.

Comme il l’avait toujours fait, Uthred avait aidé Ashkan à grimper sur sa nouvelle monture. La recrue n’était plus le petit gamin qu’il avait été, mais il pouvait bien accorder à son parrain ces derniers gestes paternels, n’est-ce pas ? Uthred aimait à le croire. Il emmena par la suite Ashkan à l’extérieur de la ville. Le Chevalier était protégé du froid par une multitude de couche, et seul son visage était à la merci des morsures de l’hiver. Quant à Ashkan, il n’avait aucunes difficultés avec le bas mercure de cette fin de journée. Et dire qu’une fois que le soleil s’en serait allé, tout serait bien pire ! Uthred en frissonna d’avance, mais avança néanmoins. Sans crier gare, il lança même sa monture à vive allure, créant volontaire une course surprise contre son filleul. Tête au vent, son corps en équilibre, il laissa peu à peu sa monture allonger sa foulée et éclata d’un rire clair et agréable. Qu’il était bon d’être en vie ! Mais son genou se rappela à lui, malgré l’amélioration de son état, et Uthred laissa Ashkan gagner de bon cœur. Sur le chemin du retour, ils marchèrent côte à côté, leur monture respective les encadraient, oreilles dressées, marchant à la hâte en direction de l’écurie.

- Sache, Ashkan, que peu importe ce qui se passera demain, je suis fier de toi, avoua-t-il, avant de prendre la recrue dans ses bras, dans une étreinte bourrue et un peu maladroite, mais honnête et tendre. Ashkan était bien la seule famille qui restait au chevalier, et de savoir qu’il allait partir – du moins l’espérait-il – pour Tivecca, son vieux cœur se serra. Uthred avait eu l’occasion de discuter avec Joncina, mais ne dévoila rien de plus à son filleul. Ils laissèrent leurs cheveux à l’écurie et passèrent la soirée ensemble autour d’un bon repas chaud, comme une vraie famille. Un petit moment d’insouciance qui mit du baume au cœur au chevalier, et qui lui permit de commencer la journée d’attribution avec apaisement et tranquillité.

Le réveil fût difficile, sa chevauchée de la veille se rappela à lui, et les muscles de ses jambes lui firent bien comprendre qu’il n’avait bientôt plus l’âge pour se genre de chose. Alors que le soleil pointait à peine le bout de son nez, Uthred s’était rendu au bain des chevaliers, bien décidé à se prélasser longuement avant le début de journée. Il retrouva ensuite Jean-Neige, dans les appartements qu’ils partageaient depuis maintenant cinq ans. Il adressa un large sourire à son écuyer, il ne parvenait toujours à se faire à l’idée que les plus jeunes grandissaient et devenaient des adultes. Ylvä, Jean-Neige, Ashkan dans quelques années... Et lui vieillissait, doucement, certainement sans qu’aucuns cheveux blancs ne viennent clairsemer sa chevelure rousse. Une chance..

- Eh bien Chouquette ! Le réveil a été difficile ? Ta journée auprès de ta famille s’est bien passé ? demanda-t-il, avant d’attraper une petite boîte en bois, qu’il tendit au jeune homme. Tiens, pour ton petit déjeuner, un peu de sucre ne te feras pas de mal, avoua-t-il, laissa au chevalier en devenir se nourrir de bonnes chouquettes encore chaudes du matin.

Le petit homme dont avait hérité Uthred il y a de cela cinq ans avait bien grandi. Il avait gagné en muscle et en force, physique comme mental. Le chevalier était fier de lui, et il ne manquerait pas de lui dire.

- J’ai fait mettre tes habits d’apparat sur ton lit, dit-il alors, avant de lui-même s’éclipser pour s’habiller. Il ne portait jusqu’à présent qu’une serviette autour de sa taille et une tunique blanche. Il ne souhaitait pas faire peur aux personnes qu’il pouvait croiser sur sa route au retour des bains.

Il enfila alors ses habits des grands jours, tous neufs – puisque sa dernière attribution s’était terminée dans le sang et la poussière de la forêt interdite – et qu’il avait légèrement pris du ventre depuis le mariage impérial que leur avait offert l’empereur. Oups. Mais le chevalier rentrait encore dans son armure d’apparat, et c’était bien ce qui comptait, il pouvait remercier les lanières en cuirs de son attirail, qu’il régla rapidement. Depuis le temps, il avait l’habitude, il n’en était pas à sa première fois. Il retrouva Jean-Neige une petite demi-heure plus tard, prêt pour cette journée. Son épée était attachée autour de sa taille, ses bottes étaient cirées. Il était temps. Dans un long soupir, pour se donner du courage pour cette journée, il indiqua à son écuyer qu’il était temps de partir. Ils firent un détour par l’aile des recrues, pour s’assurer que tout se passait bien. Et qu’Ashkan était prêt. Il prit la peine de remettre le col de la tunique du Midjin en place, avant de lui assurer, dans un gros sourire, de profiter de cette journée et subtilement, lui fit promettre d’éviter les Hommes-Lézards.

Et arriva le temps des discours. Sous un soleil timide d’hiver, Amaryllis commença le siens, appelant tour à tour les nouveaux sorciers et les apprenties. Aux de Jean-Neige, Uthred observa tout cela sereinement. Cette journée promettait d’être une belle journée, il en était certain. Il pouvait déjà sortir la douce odeur du buffet, tandis que le soleil chauffait sa nuque, malgré l’air frais du début de journée. Vint ensuite au tour de Joncina et de l’ordre des Seccyeths. Il manqua de verser sa petite larme. Ashkan avait réussi, évidemment. Il était le fils de son père, le fils de sa mère, et le filleul de son parrain. L’annonce de son maître cependant, laissa Uthred quelque peu perplexe. Mais cela ne pouvait pas qu’être une mauvaise chose, n’est-ce pas ?

** Félicitation, Ash, félicitation !** dit-il, dans l’esprit de l’apprenti Seccyeth, avant d’assister à la suite des attributions, et de monter à son tour sur l’estrade.

Il attrapa l’armure qu’on lui tendit, et l’ajusta à la silhouette de Jean-Neige, le couvant d’un regard dans lequel brillait une certaine émotion. Il lui tendit ensuite son épée, celle des chevaliers. Un honneur et une responsabilité.

- Tu feras un merveilleux travail, Chevalier Jean-Neige ! assura-t-il, un sourire étirant ses lèvres, et il prit le nouvel adoubé dans ses bras, tout en murmurant quelques mots que le Blanc serait le seul à entendre. Bravo, Chouquette. Et je serais là pour toi, toujours, quoiqu’il arrive, précisa-t-il, avant d’accorder une petite tape amicale sur l’épaule du jeune homme. Il se retint avec grand mal d’ébouriffé la chevelure coiffée de son ancien écuyer.

Il descendit à la suite de Jean-Neige, les quelques marches qu’il avait à franchir, avant de reporter son attention sur l’estrade. Ylvä se retrouva avec sa première apprentie. Une bonne chose, selon Uthred.  Les deux jeunes femmes allaient beaucoup apprendre d’elles. Excellent.

Uthred laissa Jean-Neige retrouver ses amis et écouta les derniers mots d’Amaryllis. Il s’apprêta alors à se diriger vers le buffet, lorsque l’empereur apparu sur scène. Le chevalier écouta, déconfit, les paroles du souverain. Cybard en vint même à hurler et Uthred se retrouva un instant confus et perdu. Quel était-donc ce cinéma ? N’avaient-ils pas eut l’occasion de débriefer de la fin de la guerre ? Et ces mots, tranchants comme l’épée du chevalier, percèrent le cœur du rouquin. Sa défaite lui revint en tête, aussi fraîche que si elle s’était déroulée hier. Et la culpabilité refit son apparition, vicieuse et perfide. Avait-il vraiment perdu par sa faute à lui ? Le rouquin à la jolie moustache baissa un instant la tête, se détachant du reste et du discours de son souverain. Il fit quelques pas en arrière lorsqu’on lui attrapa la manche de sa tunique. Il leva son regard vert et croisa celui de Jahël. Son frère d’arme ne semblait pas plus confiant sur ce qui venait de se passer que lui. Il se balançait d’un pied un l’autre, et mis un certain temps avant qu’un flot de questions ne s’échappent de ses lèvres. Et Uthred écouta chaque mot de l’ancien écuyer d’Eredin avec une grande attention. Les paroles de Jahël était comme une bouffée d’air frais après le discours de l’empereur. Il ramena les propres pensées du chevalier sur terre. Lui aussi avait lu les autres rapports. Il avait discuter avec ces compagnons d’armes. Et s’il ne pourrait jamais se défaire de son sentiment de culpabilité, il avait fait ce qu’il avait pu. Il s’était battu jusqu’au bout mais les forces de son groupe et les siennes n’avaient pas été suffisantes. Uthred avait perdu beaucoup d’homme, beaucoup trop. Le chevalier a la chevelure blanche s’arrêta un instant, avant de reprendre, plus succinctement. Uthred poussa un long soupir, avant de répondre à Jahël.

- Pour comprendre réellement ce qu’il viens de se passer, il faudrait aller voir ce qui se passe dans la tête de notre empereur, mais je tiens bien trop à la mienne pour faire cela, même si ma date d’expiration se rapproche dangereusement, avoua-t-il, adressant un petit sourire désolé à Jahël. Et peut-être qu’il n’y a rien à comprendre. Peut-être que la perte de l’impératrice l’a bien plus chamboulé que nous l’avions pensé. Et..

Uthred s’arrêta un instant. Il avait lui-même perdu quelqu’un de cher à son cœur, son épouse et un fils, mort-né. Les mois qui avaient suivis avaient été un véritable cauchemar, mais il s’était de sa tristesse. Il avait vaincu les ombres qui l’avaient menacé. Et si l’empereur n’y était jamais parvenu ? Et si cette guerre n’était que le premier pas de vengeance de Cybard ? Uthred passa une main sur son visage, avant de soupirer de nouveau.  

- Je pense qu’il nous faut profiter de cette journée, Jahël, nous verrons demain. L’empereur est parti, et cela nous laisse de quoi profiter encore pour aujourd’hui, répétât-il.

Et peut-être qu’il allait partir, lui aussi. Quitter les festivités, et retrouver Cybard pour.. Discuter ? Si cela était possible. S’il en avait vraiment envie. Car les mots du souverain résonnaient de nouveau dans l’esprit du soixantenaire. Il ne se rendait même pas compte que Jahël le tenait toujours du bout de sa tunique. Uthred avait l’esprit ailleurs, perdu.

Hrp:

Uthred ne repoussa pas Jahël. Savoir si cela surprenait ce dernier allait être difficile. L’esprit de Jahël pouvait s’avérer très difficile à comprendre et à lire par moment – pour ne pas dire la majorité du temps, bien qu’il ait l’impression d’avoir des pensées simples et primitives. En réalité ses pensées étaient un entremêla de plusieurs pensées s’entrechoquant les unes aux autres, son esprit réfléchissant à plusieurs choses à la fois sans que cela ne lui donne de mal de tête, cherchant parfois des réponses dans sa bibliothèque de connaissance intérieur. Ou rangeant des questions sans réponses dans d’autres compartiments.
Alors, le comportement d’Uthred envers Jahël avait effectivement fait remonter des pensées tout comme il réfléchissait aux paroles que le vieux Chevalier lui fournissait. Jahël ne s’arrêtait que rarement sur un sentiment ou un ressentiment, sauf lorsqu’il ne comprenait strictement rien à une situation ou à des paroles. Car malheureusement, son esprit, bien qu’étant aussi large que la plus grande bibliothèque du monde, était aussi diminué dans la compréhension des actes humains.
Cependant, ce qui le rassura fut que son confrère semblait ne pas comprendre lui-même ce qui se tramait dans la tête de l’Empereur. Aller s’aventurer dans sa tête était effectivement risqué au vu de la hiérarchie bien que ce fut une chose très tentante pour le chevalier blanc. Il pouvait s’avérer très utile pour arracher des vérités dans la tête des personnes, on avait parfois fait appel à lui sur des prisonniers. Le seul problème étant que cela allait de pair avec la douleur. Et, bien que très peu mature dans sa tête, Jahël savait pertinemment que s’il faisait mal à l’Empereur, il se ferait couper la tête.
L’idée de mourir… ne lui procurer aucun sentiment. Pas de peur, pas de joie. Ah, si, une certaine frustration quand même, car il n’avait pas spécialement envie de mourir maintenant, il voulait continuer à s’amuser, à combattre, à se mettre des défis pour augmenter ses capacités. Mais dans un autre sens, s’il venait à mourir… cela le laissait de marbre. Car à ses yeux, la mort n’était qu’un pas. Lui qui infligeait la mort et la souffrance un nombre incalculable de fois, il pouvait l’attester. C’était aussi pour cela qu’il avait du mal à comprendre autant de colère dans la mort de l’Impératrice. L’Empereur la rejoindra bien assez tôt, après tout.

Profiter de la journée… Jahël ne savait pas tellement quoi répondre à cela. Il était bien trop frustré de ne pas comprendre le comportement de l’Empereur pour songer à s’amuser. Un entraînement avec Néphaëlle peut-être ? Il l’avait repéré en de multiples reprises à ne jamais rester bien loin du duo.
Le chevalier soupira alors qu’il lâchait la manche d’Uthred

« Je ne suis pas assez discret dans l’invasion mentale pour aller dans la tête de l’Empereur sans me faire repérer. Hm. Je ne sais pas ne pas faire mal, à vrai dire. » Avouer à voix haute ne pas être capable de faire quelque chose donnait un coup fort dans la fierté de Jahël. Il a toujours été quelqu’un qui apprenait vite. Que ce soit dans le combat, dans la magie, ou dans les connaissances générales. Il estimait être capable de tout… enfin, plus maintenant. Cela le gênait. Et cela se voyait sur son visage. « Mais je ne crois pas pouvoir comprendre non plus ce que je verrais dans sa tête. Je dois être… insensible, je crois. A la mort. » Son regard dévia vers un point imaginaire. « Enfin, c’est triste quand c’est un proche, mais après, je ne comprends pas pourquoi mon comportement devrait changer. Comprendre les autres… » Il soupira, défaitiste. « C’est vraiment épuisant. »

Il fit alors un sourire désolé à l’intention d’Uthred alors qu’il commençait à faire un pas en arrière, démontrant clairement qu’il avait l’intention de partir.

« Enfiin bref. Désolé du dérangement. Profites bien de la journée ! »

Il se retourna pour partir, perturbé comme jamais auparavant d’être en capacité de reconnaître qu’il y avait des choses qu’il n’arrivait tout bonnement pas.

Pourquoi Neelam était là déjà ? Ah, oui, l’attribution.
Du regard, elle observait la foule d’un regard presque vide. Complètement vidée, sans énergie, comme un cadavre ; ce sont autant d’adjectifs qui iraient à merveille à l’allure que donnait Neelam en cet instant précis. Ouais, clairement, elle n’était pas au mieux de sa forme. Mais… a-t-elle déjà été au mieux de sa forme lors de l’attribution ? C’était une bonne question. Aussi étonnant que cela puisse paraître, elle avait toujours été là. Toujours été présente. Mais jamais dans de bonnes conditions. Il y a eu des moments où elle était fortement irritable, pour une raison obscure, d’autres moments où elle était un peu trop… amicale… avec beaucoup trop de personnes. Et puis, il y avait, évidemment, les moments où elle se retrouvait complètement bourrée dans l’attribution. Ah ça, @Yahmé et @Meryl Aesha s’en souvenaient parfaitement.
Et là, qu’elle était son excuse pour être en si mauvaise forme ? Après tout, depuis le temps qu’on la connaissait, on avait très rarement vu Neelam tomber malade – et quand elle était malade, aussi rare ces moments furent-ils, c’était généralement de bonnes grosses maladies qui la clouaient au lit sans pouvoir en profiter comme elle le faisait habituellement. Mais, non, elle n’était pas malade, fort heureusement. Elle était simplement….

En lendemain de cuite.
Oui, Neelam, comme à son habitude, était arrivée à Pikay la veille histoire de ne pas être trop en retard, à vol de dragon. Et comme elle s’ennuyait ferme dans la forteresse, c’était tout naturellement qu’elle est allée chercher distraction et plaisir dans un bar. Ah, elle en a eut plein le gosier, c’est sur, et vous n’avez pas envie de savoir ce qui avait bien pu y entrer ! Sauf que contrairement à son habitude, elle ne resta pas toute la nuit à se souler et… à se souler. Elle rentra à une heure relativement descente – ce devait être environ 3h avant que le soleil ne se lève ? – ce qui, au vu de sa constitution forte bien que visuellement faible, lui a permit de bien décuver avant le moment de l’attribution.
Non sans avoir l’habituelle fatigue, la tête lourde et douloureuse, et bien d’autres choses de douloureux d’ailleurs. C’est donc bien avec un visage fermé et l’envie de dormir – et de gerber – que Neelam se tenait là, bras croisé, dans l’attente du commencement et de la fin de cette attribution. Elle pensait qu’on la laisserait tranquille, comme approximativement durant toutes les attributions où le peuple avait finit par se rendre compte qu’il ne valait mieux pas être dans l’entourage de Neelam afin d’éviter les problèmes – et le harcèlement – sauf que ce ne fut pas au gout de l’une de ces anciennes apprenties.
Meryl, au contraire de Yahmé, vint la voir pour discuter. Neelam dut bien l’admettre, elle ne put retenir un sourire aux premières paroles de son ancienne apprentie. En effet, elle mieux que quiconque connaissait l’addiction à la boisson de son ancien maître… et aussi l’étrange coïncidence sur le fait qu’elle ait du entrainer deux hybrides deux lustres de suite.

« Mah, j’commence à me lasser des hybrides, un peu de variété serait pas de refus ! » commença Neelam en plaisantant, avant que Meryl ne se mette à passer à un tout autre personnage. Khanrell. Aussi étonnant que cela puisse paraître, la démone avait laissé un souvenir fort dans l’esprit de la Seccyeth. C’était surtout son côté insubordonné et un peu trop fier qui a retenu l’attention de Neelam, le genre de personne qui n’avait pas pour habitude qu’on lui dise non. « S’il n’en avait tenu qu’à moi… » Le sourire qu’arbora Neelam en cet instant, était loin d’être chaleureux. « Je ne la ferais pas passer. Trop à l’écart du mental d’un Seccyeth. » La démone soupira avant de donner une tape sur l’épaule de Meryl. « Mah, heureusement je ne suis ni chef ni membre du comité d’examen ! »

Et Neelam s’éloigna, les mains jointes derrière sa tête d’un pas nonchalant. Elle semblait beaucoup moins épuisée et inabordable qu’au début de cette attribution, sans aucun doute que cette petite discussion avec Meryl lui avait quelque peu remonté le moral. Néanmoins, elle arborait toujours dans son regard un je-ne-sais-quoi qui disait qu’il valait mieux ne pas l’emmerder.
Elle s’assit dans un coin, toujours d’une manière nonchalante et presque irrespectueuse, alors que les chefs commencèrent leur discours. Comme à son habitude, Neelam ne s’attarda que sur le discours de sa chef dans le cas éventuel où elle recevrait un apprenti, mais comme il n’y avait pas d’hybride ce saut-ci, elle était libre de ses mouvements. Elle avait tout de même noté le jumelage entre Khanrell et Meryl, chose à laquelle elle eut d’ailleurs un petit message télépathique de la violette.

** Bon courage avec ton amie. **

Non, il était clair que cela n’allait pas être l’amour fou entre Khanrell et Neelam, a contrario de ce qui semble être avec Meryl vu comme elle avait senti sa joie d’être jumelée avec la démone. Fera-t-elle l’affaire pour lui apprendre les choses ? Allez savoir. Neelam ne pouvait être en position de juger.
Bras croisés, jambes croisées, adossée à sa chaise, Neelam s’était endormie.